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La teoría atómica de la materia (continuación)

Juan Dalton (1766-1844)

uímico inglés. Estableció bajo bases científicas la teoría atómica del griego Demócrito.

Juan Dalton

Sus postulados o supuestos fueron:

• 1. Cada elemento químico se compone de átomos indestructibles.

• 2. Todos los átomos de un elemento tienen iguales propiedades, que son diferentes a la de otros elementos.

• 3. En los compuestos químicos, los átomos de elementos diferentes están unidos entre sí en proporciones numéricas simples; por ejemplo, un átomo de A con uno de B, uno de A con dos de B, etcétera.

En la sal común, por ejemplo, se une un átomo de sodio con uno de cloro y en el agua dos átomos de hidrógeno con uno de oxígeno.

Los grandes cazadores de elementos y materiales

Las investigaciones de Lavoisier, el descubrimiento de la pila de Volta (1800) y el descubrimiento de Kirchhoff (1859) de que cada elemento al quemarse emite líneas espectrales características del elemento de que se trata, transformaron a los físicos y a los químicos en grandes cazadores de elementos.

Martin Enrique Klaproth (1743-1817)

Químico alemán. Seguidor de las teorías de Lavoisier, se transformó en uno de los grandes cazadores de elementos. Del negro y pesado mineral llamado pechblenda, obtuvo, en forma de óxido, un nuevo elemento al que llamó uranio, en honor al nuevo planeta Urano, que había sido descubierto por Herschel ocho años antes.

Klaproth

También descubrió el titanio, el circonio, el cerio y, junto con Muller, el telurio. El uranio que descubrió, en manos de Enrico Fermi dio lugar al desarrollo de la energía nuclear.

Guillermo Nicholson (1753-1815)

Químico inglés. El mismo año en que Volta dio a conocer el descubrimiento de la pila eléctrica (1800) construyó una en Inglaterra y su gran contribución científica fue el emplearla para producir la electrólisis del agua. Los dos alambres que salen de la pila eléctrica los introdujo en un tanque con agua y observó que de ellos se desprendían burbujas de gas. Había descompuesto al agua en los elementos que la forman, el hidrógeno y el oxígeno.

Smithson Tennant (1761-1815)

Químico inglés. En 1803 descubrió dos metales de la familia del platino, el iridio y el osmio, que encontró cuando observó los residuos de una solución de minerales de platino. Hay un mineral, la tennantita, que lleva su nombre en su honor.

Las investigaciones de Tennant también contribuyeron a identificar más claramente el carbón vegetal y los diamantes.

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